美國牛肉

北美紀行 8

在美國旅行免不了穿州過省，走幾個小時才到一個鎮。由西雅圖一路去黄石公園真是見牛多過見人。美國土地有35.6%是牧地，17.3%是耕地，林木地佔22%，特殊用地如公園、國防、農舍、運輸等佔14%，城市用地只有3%。牧地最多，是環境氣侯使然。

愛達荷、蒙大拿、懷俄明、猶他、科羅拉多、利華達、亞利桑那、新墨西哥這幾個州位於美国西岸洛基山脈以東，稱为山區Mountain Region，氣候乾旱，牧地為主，多飼養牛隻，沿途都是廣闊草地的養牛場。冬天天氣很冷，農民要在夏季為牛隻儲糧，草場上不時堆起一紥紥的干草。

山區旁的南北達科德、內布拉斯加、堪薩斯州是北部平原；牛肉生産量較多。奥克拉荷馬和徳州則是南部大平原，大遍大遍草原，成就了德州為美國牛肉生產冠軍。另外加州亦有不错的牛肉産出。

美國是全世界生産牛肉最多的國家，也是牛肉的消費最大國。美國人愛吃牛肉，吃牛扒吃漢堡包我們外國來的旅客也要入鄉隨俗。美國牛肉産量佔全球20%，巴西佔19%，中國13%，歐盟11%，印度7%，阿根廷5%，澳洲和墨西哥各有4%。雖然産量大，但養牛也有週期長約8-12年。於是美國也有進口牛肉，美國牛肉出口視乎當年産量情況，大致上佔美國牛肉産量的12%。

依利諾、印第安那、俄亥俄、肯塔基、西维吉尼哥州是美國的粟米帶Corn belt。華盛頓、俄勒岡、加州面向太平洋，各種用地比較平均。其他面對大西洋的州份就林木地為主。牛肉産業給我們看到美國地理與經濟的一個脈絡。