三藩市的無人駕駛的士

北美紀行 4

在三藩市的街頭很容易就會見到那個車頂上有個不断地旋轉的白色小車，那是Waymo，是谷歌旗下的自動驾驶出租車。車頂和車頭兩個轉轉的是Lidar (light detection and rangeing) sensor，俗稱激光雷達。它360°掃描汽車周邊，繪製3D圖像來實現自動駕駛。

Waymo 已經進入三藩市20+月，快兩年了，投入了300輛車。Waymo 全美才700輛，可見三藩市之重要性。Waymo 已經開發展了控制軟件，當汽車需要充電時會自動駛回服務中心，並在屏上打出要充電的通知，讓工作人員來充電。除充電外，Waymo還需要對車輛進行維俢、清潔，這需要在擴展服務區域的時候同步發展，而這牵涉到穫得土地使用權限與成本的問題。

自動駕駛出租車(的士)介入馬路營運，對现有道路使用者是否能和諧融合很重要。Waymo 的價格比Uber 打車稍貴，但有乘客認為坐Waymo 出租車沒有司機、不用付小費，费用與Uber相若。到目前為止Waymo涉及有20多起交通事故，未有因Waymo直接導致死亡事件。上個月有單車騎行人士提告Waymo 不小心駕駛，案件未開庭。

社會上對自動駕駛最關切者，非三藩市消防隊莫屬。消防車警號下，在美國一般車輛需要停車避讓，但Waymo 車剛開始時不會。另外，消防員、警員亦找不到司機請求Waymo 車在必要時移開。Waymo 已更新了車輛開門二維碼讓消防員有權打開車門，使用車上通訊。

原來自動駕駛出租車不單要科技上達至安全，還需與社區溶合共存，Think global, act local。Waymo 大約佔有三藩市25%的收費車載市場，算是一個好開始，要把業務擴展至整個湾區，未來之路任重道遠。