加州山火 前傳

北美紀行 11

美國大學UCLA商學院估算今年初洛杉磯山火帶來的財產損失高達$760億至$1,310億。比2018年的加州大火亦引致的$125億的損失多的多；那問題來了，為何沒有提高人們的警覺？

關鍵是房子都建在有山火危險的地方，既然房子都蓋好了也賣了，就只有数著山火的概率而別無他法。建築商builders 看到加州肥美的房地產市場，於是結合洛杉磯高處的視野、幽靜的樹林、高级的社區，房子一定好賣。

建築商如何能在有山火危險的地區蓋房子？ 從技術上來處理，就是給房子弄個100英呎外欄，用100呎的空間把房子興外面的火隔離開。採用難燃的建築材料、並在戶外加設灑水滅火系統等等。他們得以建屋必須的得到消防處和市議會的同意。

其實這就是一場美式的資本與權力的遊戲，而這要從加州的法案説起。市政府的一項主要收入是房地産税，房子越多收入越多。1978的加州第13号提案(Proposition 13) 限制了政府每年加房産稅的上限，期定可按通脹調整但上限是2%。議會還是要為財政收入傷透腦筋呢，更可况消防都批了就更不用多説，多建房子才能增加稅收！

消防在審核、年檢上也在增收，收費服務包括： 工程費、場地批准費、林木費、土地開發部费、及各種服務費。消防是政府工作，所有救火的成本開支都由政府負責，消防也要增收。

在風險較高的地方建居住房屋當然有人反對，但是美國的選舉文化注定要選舉資金會落場。建築商的真金白銀需不至於必勝，但持反對意見的議員也需坐下來聽聽房地產業的素求，尋找妥協的空間。

請教一位專業友人，他說房屋在山火災場就只會被燒，當周圍的温度極高時，沒有不被燒的房屋；建房屋的位置決定了火災的風險。當房子已經售出，保險公司跑了，留下房東在風中凌亂。