在成本會計中，生産某個産品需要多少人來做工作、要花多少給這些工人；那就是變動成本。變動成本的優勢是需要多少花多少，不耽誤生產。
公司生意差，要減人手裁员，補償金付一下就減少人员，這樣员工工資仍然是變動成本。
工會與公司談判，不讓解僱，人员費用轉為固定成本。固定成本吃掉公司的利潤，令財務惡化。談判結果员工減薪了，公司的固定成本就不用增加那麼多，但還是有所增加。
員工的成本並非完全變動，只能是半可變動的，彈性低。減薪而不裁員對勞資雙方的平衡點是 ：減薪的總額=原本計劃要裁掉的人的總工資。工會保所有人的飯碗，就是分攤損失。此方法是保全，但是對公司來說是有缺點的：
1 彈性很低，公司不可能随时随地跟據經營状况去再谈判。固定成本仍然較高，當生意向波動時，財務壓力馬上飈升。
2 工作量減少了人手還是那麼多，形成一批擁員，無所事事。
3 員工是個相對固定的成本外，工資亦會隨通脹提高，成本會不断增加。當生意好的時候，招工難，工資亦會上漲。
以機器替代人
公司可以考慮用機器替代人力，減少對员工的依賴，降低员工成本。但公司必須有一定的資金來投資機器設備，這些投資需然是資產但將來必然是要淘汰的，慢慢以折舊的形式消化。
折舊的概念是把投資金額分攤到很多年去，每年的份額就納入為成本減扣盈利。於是公司的機器成本就相對穩定、可控。好在當初一早投資了，折舊不影響營運現金流的，不對企業資金管理帶來麻煩。
若公司向金融機構借款或向供應商租賃，分期支付資產，對日常經營現金流就會帶來影響。
對於用不著的設備，公司可以將其出售，取回殘值的現金。相對地，裁員時公司還要支付遣散費，增加現金流出。
如何避免裁員時的困擾？
公司如果能抑制工會、以臨時合約用人、把工作批給自顧人員，減少員工討價還價的能力，讓公司可以隨心所欲地調整人員数量豈不是件大好事？。這招看似贏麻了，但上市公司被暴光後形像會大受打擊，但奇怪的是他們的股價卻未有受到影響，看來市場不太在乎企業對待員工是否道德。
現在歐美國家已經發展出龐大的散工經濟Gig economy ，這種形式由快遞、銷售、保潔、等工作擴展到護理服務、教學、法務等各個方面。
科技進步讓企業更容易推動散工文化，環球經濟疲弱又加速企業減少全職員工。在美國短期合同工佔員工總數的五分一；合約員工佔比亦持續上升(見下圖)。
社會的變遷
2024年美國碼頭工人贏了，他們加了工資，並禁止碼頭投入自動化設施。德國大眾汽車的員工抱團取暖，降薪和去獎金以保住職位。企業追求用人的彈性，把人工成本推向變動成本去。勞資雙方的搏奕沒完沒了，兩者的關係只著重合約條款，公司看上去佔了上風，但失去了忠誠的員工。
